Sulawesi liegt am Äquator in den Tropen. Es gibt daher zwei Jahreszeiten, die Trocken- und die Regenzeit. Die Regenzeit ist von Ende September bis April. Am Besten ist es daher Sulawesi von Juli bis August zu bereisen. Die Temperaturen bewegen sich meistens zwischen 20 und 35 Grad. Da Sulawesi sehr gebirgig ist, gibt es von Region zu Region große Unterschiede. Süd-Sulawesi, insbesondere die Gegend um Makassar ist sehr heiß und schwül. Auch in der Nacht fällt das Thermometer selten unter 25 Grad. Angenehmer ist es an den Küsten, bedingt durch die ständige frische Brise vom Meer. Im Toraja-Hochland, bzw in den anderen gebirgigen Regionen, ist es stattdessen kühler. Tagsüber werden (in der Trockenzeit) Temperaturen um die 25 Grad erreicht, während es Nachts mit 18 Grad schon frischer werden kann.

Die Einwohner Sulawesis sprechen im Alltag oft zwei Sprachen: Bahasa Indonesia bei Verwaltungsangelegenheiten, sowie ihre eigene Volkssprache (Buginesisch, Makassarisch oder Torajanisch) als Umgangssprache. Die Englischkenntnisse der Bevölkerung sind oft sehr schlecht, bzw. gar nicht vorhanden. Selbst in touristischeren Regionen (Sengkang oder Bira) kann es vorkommen, dass nicht mal im Hotel alle Angestellten Englisch beherrschen. In ländlichen Regionen gibt es oft niemanden, der Englisch spricht. Daher sollte man versuchen etwas Bahasa zu lernen. Die Sprache per Se ist sehr einfach und es wird von den Einheimischen sehr honoriert, wenn man versucht mit ihnen in indonesisch zu kommunizieren. Einen guten Sprachführer gibt es z.B. im Reiseknowhow Verlag. Eine gute Hilfe sind oft die Mietwagenfahrer (wenn sie Englisch sprechen), diese helfen bei der Kommunikation weiter.

Im Sommer +6 Stunden, im Winter + 7 Stunden

Direktflüge von Deutschland gibt es nicht, daher muss man immer umsteigen, wenn man nach Sulawesi möchte. Es gibt auf Sulawesi zwei internationale Flughäfen. Den Flughafen Sam Ratulangi (IATA-Code: MDC) in Manado, sowie den Flughafen Sultan Hassanuddin (IATA-Code: UPG) in Makassar.

In Sulawesi herrscht vor allem im Norden mittleres Malariarisiko, im Süden ist es geringer. Zur Vermeidung von Malaria sollte man unter Moskitonetzen schlafen. Darüber hinaus kann man Mückenschutzmittel (z.B. DEET) verwenden. Diese werden auf die Haut, bzw. die Kleidung aufgesprüht.

Wichtig ist auch (wie überall in ärmeren Ländern), dass kein Leitungswasser getrunken werden sollte. Mineralwasser ist aber sehr günstig und überall in Supermärkten, bzw. Tokos verfügbar.

Beim Genuss von Alkohol sollte auf Schnaps verzichtet werden (vgl. Punkt "Sicherheit"), da dieser unter Umständen mit Methanol "gepanscht" ist.

Die medizinische Versorgung in Sulawesi ist eher schlecht. So gibt es nur in größeren Orten Krankenhäuser. Im Torajaland beispielsweise gibt es nur in Rantepao ein Krankenhaus, d.h. wenn man einen Unfall in den Bergen hat, muss man unter Umständen oft 5 bis 6 Stunden fahren, bis man dorthin kommt. Auch ein Rettungsdienst ist nur in größeren Städten vorhanden. Des weiteren arbeiten die kleineren Krankenhäuser oft nicht auf einem Niveau, dass man in Europa erwarten kann. Das Krankenhaus von Rantepao ist beispielsweise schlecht ausgestattet und kann nur eine notdürftige Versorgung bieten. Krankenhäuser auf westlichem Standard gibt es vor allem in Makassar. Ärzte findet man nur in größeren Ortschaften.